«La compétence sociale est cruciale pour passer à l’échelle une innovation»

Publié par Décideur Public - Univers numérique sur 9 Avril 2026, 09:55am

Face à la complexité des transformations de l’action publique, l’innovation ne peut se réduire à une simple impulsion technologique ou à un geste créatif isolé. Pour Henri Bergeron, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), doyen de l’École d’affaires publiques de Sciences Po et titulaire de la chaire « Transformation des organisations et du travail », la réussite des transformations repose aussi sur les sciences sociales. Elles s’avèrent indispensable pour décrypter les systèmes politiques et les jeux d’acteurs au sein des organisations, conditions nécessaires à leur transformation en profondeur. Innover exige avant tout un « entendement institutionnel, organisationnel et politique » des champs d’action.

Pour Henri Bergeron, les différents acteurs de l’innovation publique ont tout intérêt à s’appuyer sur les sciences sociales pour faire en sorte que les obstacles politico-organisationnels, qui ne manquent jamais de se présenter lors de l’introduction et du déploiement (ou mise à l’échelle) d’une innovation, ne la fassent échouer. En outre, Henri Bergeron souligne qu’une de forme de mépris qui peut exister chez certaines élites (qui se reproduit également à d’autres échelons), vis-à-vis des activités d’exécution et de mise en œuvre de stratégie ou du plan d’action ou de l’innovation, est contraire à la réalité : il ne faut donc pas simplement s’intéresser aux décideurs mais aussi aux « metteurs en œuvre » et les valoriser. L’École d’affaires publiques va d’ailleurs prendre des initiatives en ce sens, afin d’effectuer sa montée en compétences tant au niveau normatif que des cadres conceptuels et des méthodes.

Le jour de notre entretien¹, vous reveniez de Strasbourg où l’Institut national des études territoriales (INET) vous avait demandé d’assurer une formation pour des directeurs généraux de services (DGS). De quoi s’agissait-il ?

Je n’ai pas été sollicité sur des questions d’innovation à proprement parler, mais ce thème était intrinsèquement lié à l’objet de mon intervention. Il s’agissait de former des DGS, de toutes sortes de villes, dans le cadre d’un cycle de direction générale de l’INET. L’objectif était de les doter d’équipements intellectuels fondés sur les sciences sociales, telles que nous les formons à Sciences Po, en particulier la sociologie et la science politique. Il importe de se rappeler qu’une organisation n’est pas qu’un instrument technique au service de sa direction, mais est aussi un système politique où se déroulent des jeux d’acteurs, etc. L’idée était qu’ils sachent former, de manière plus systématique (car ils savent déjà le faire) une compréhension politiste et politique de leur contexte d’action pour mieux mener à bien les opérations de transformation et la conduite du changement qu’ils ont à accomplir au sein de leurs territoires.

1.Entretien réalisé fin janvier 2026.

Les sciences sociales « au secours » des acteurs de l’innovation publique ?

« Au secours », je n’irai pas jusque-là ! Mais ce qui est certain, c’est que les analyses inspirées des sciences sociales et de leurs méthodes composent, par définition, une préparation à l’innovation. Pourquoi ? Parce qu’elles invitent à faire un pas de côté, c’est-à-dire à comprendre différemment certains phénomènes sociaux, à découvrir certains de leurs déterminants qui n’étaient pas apparents ou n’étaient guère visibles. D’une manière générale, le geste élémentaire qui caractérise de nombreuses sciences sociales consiste à ne pas tenir « les choses du monde » pour acquises.

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Pour lire la suite dans le dossier : "Et si la transformation publique commençait par la montée en compétences ?" Horizons publics n°50, p.36: https://www.horizonspublics.fr/

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