Francky Trichet, vice-président de Nantes Métropole et enseignant-chercheur à l’université de Nantes :

Publié par Décideur Public - Univers numérique sur 22 Septembre 2026, 11:05am

La version humaniste de l’innovation et du numérique.

Dans son admirable « Une autre histoire de la littérature française »¹, Jean d’Ormesson écrit que Stendhal, écrivain et diplomate, avait trois dieux : l’énergie, le plaisir, la vérité. Certes Franky Trichet n’est pas l’auteur d’un chef d’oeuvre intemporel dicté en cinquante-deux jours, mais l’énergie, fait également partie de ses « dieux » : d’une thèse sur l’intelligence artificielle (pour faire court!)² soutenue en 1998 qui lui ouvre les portes de l’enseignement supérieur à sa « voie » politique, qui débute en 2014 suite à une conversation sur le numérique avec la future maire de Nantes Johanna Rolland, en passant par ses cours à l’université où ses enseignements portent sur l’ingénierie des connaissances, le web sémantique ou encore l’analyse des réseaux sociaux, ce passionné de surf abat forcément des semaines de 80h ! « Je m’épanouis pleinement dans un périmètre qui me correspond et, m’ennuyant assez vite, les bascules de sujets en sujets me conviennent très bien », explique Franky Trichet. Ce boulimique de dossiers enchaîne ainsi la visite d’une entreprise, un comité de pilotage sur l’intelligence artificielle, une réunion de quartier sur le déploiement de la fibre optique et ses cours à l‘université.

Point de forfanterie ou de recherche de la performance du type « Plus vite, plus haut, plus fort », notre tête pensante (et agissante) de l’innovation et du numérique au sein de la Métropole nantaise, confie volontiers que, dans la « vraie vie » professionnelle, son métier c’est l’enseignement. « Toutes les semaines je suis en contact direct avec la jeunesse ce qui est une sorte de prise de pouls de la société, d’autant plus que les étudiant.e.s sont issu.e.s de zones urbaines ou rurales », souligne Franky Trichet. Ce dernier, dont le coeur est à gauche mais qui n’est pas encarté, se garde bien de tout « prosélytisme », mais aborde tous les sujets durant ses cours -et parfois autour d’un café- car le numérique est un sujet politique et même de géo-politique mondiale. « Lorsque je parle de numérique éthique, d’intelligence artificielle éthique, de garde-fous, de confiance de la société, je pense bénéficier d’une écoute particulière car je vis ces questions au quotidien à la Métropole, tant dans les politiques publiques qu’en interne », observe Franky Trichet qui offre ainsi à ses étudiant-e-s une parole académique incarnée dans la réalité.

Cette face enseignement-recherche de Franky Trichet -dont le Maître à penser est le philosophe, dialecticien et théologien du Moyen-Age Pierre Abélard qui pratiquait le doute méthodique « En doutant, nous nous mettons en recherche, et en cherchant, nous trouvons la vérité. »- apporte de l’humilité dans la politique, davantage de recul, de l’esprit critique jusqu’à la remise en cause de ses convictions et donne une posture de consensus. Toute ressemblance avec le paysage politique français au niveau national serait donc totalement fortuite !

La curiosité, l’écoute et le respect de la parole de l’autre, des qualités toutes universitaires, font que Franky Trichet ne prise ni les clivages, ni le combat, mais entend plutôt fédérer : « Je travaille avec les élu.e.s d’opposition sur de nombreux projets », précise-t-il. Son crédo ? C’est la politique au sens fabrique de la cité -thème cher à Hannah Arendt- avec la participation des citoyens. Haut débit pour tous, wi-fi gratuit dans certaines configurations, plateforme citoyenne de quartiers, ateliers prospectifs sur l’innovation, gouvernance éthique des données et de l’IA etc., autant d’initiatives qui ont façonnées -dans le temps long, marque de fabrique de la recherche- une métropole nantaise devenue terre d’expérimentation, de dialogue avec l’ensemble des parties prenantes, de formation, d’inclusion numérique, de création d’éco-système...Nantes se veut également pionnière : « Nous avons fait monter le sujet du numérique et de son impact sur la santé mentale notamment chez les jeunes. Je suis convaincu que dans les dix ans à venir il nous faudra retirer les écrans des écoles car nous sommes allés trop loin », soutient Franky Trichet.

Toutefois, ce côté enseignant-chercheur ne présente-il pas d’inconvénient(s) par rapport à ses collègues, d’autant plus que le numérique est présent dans toutes les politiques publiques de la Métropole ce qui implique que Franky Trichet et ses équipes ont leur mot à dire partout, quitte à agacer ? Les enseignants-chercheurs qui se retrouvent dans l’univers politique évoquent souvent des perceptions, des caricatures et des a priori à leur encontre qui pourraient figurer dans Le dictionnaire des idées reçues³ de Flaubert à la lettre « E » : Enseignant-chercheur : intellectuel.le scientifique qui va tout complexifier avec des références théoriques. Donneurs de leçons. Gens qui parlent anglais. Difficile à convaincre (il doute) et à comprendre.

« Mes premières interventions à la Métropole ont pu paraître comme étant un peu trop du style maître d’école mais je ne me suis jamais posé en donneur de leçons et ce, en raison de mes convictions et de ma posture d’universitaire », affirme Franky Trichet. Outre le fait que sa légitimité est totale sur son périmètre, aujourd’hui ses collègues sont rassuré.e.s d’avoir à leurs côtés un enseignant-chercheur, spécialiste du numérique face à la déferlante de l’intelligence artificielle générative⁴ au sein des collectivités territoriales et des bouleversements que cela engendre…

Sa posture d’universitaire-chercheur rassure également les entreprises, composantes essentielles de la santé économique du territoire, pour lesquelles Franky Trichet ne ménage pas sa peine afin de les attirer. On raconte que Colbert, ministre et grand interventionniste dans l’économie du royaume de Louis XIV, avait un jour en visite à Rouen demandé aux commerçants de quoi avaient-ils besoin et se serait vu répondre : « Rien du tout ! ».

Quatre siècles plus tard la méfiance des chefs d’entreprise vis-à-vis des politiques perdure comme en témoigne Franky Trichet : « Les politiques ne sont pas toujours très bien vus. Raison pour laquelle, après avoir décliné mes fonctions de vice-président de la Métropole, délégué à l’innovation et au numérique, j’enchaîne sur mon métier d’enseignant-chercheur en intelligence artificielle. C’est alors que le rendez-vous prend une autre tournure, la glace est brisée, l’état d’esprit change, l’écoute est réelle et cela va au-delà d’un simple respect : c’est une culture commune autour de la recherche, de la problématique du temps long, des investissements, de la signification de l’échec...qui fait que la réunion « transpire » l’innovation ». A tel point que certains de ses interlocuteurs, oeuvrant dans d’autres secteurs d’activités que le numérique, « oublient » ce détail et l’emmènent dans leurs univers, par exemple celui de la santé, car il appartient à la grande famille de la recherche !

Pour que cette fluidité, cette agilité, cette interaction entre l’enseignement, la recherche et la politique locale puissent perdurer, Franky Trichet s’appuie sur des équipes avec lesquelles il travaille depuis longtemps : « L’atout du temps long fait que nous nous comprenons parfaitement ». Il reconnaît, toutefois, qu’il est plus facile, par rapport à d’autres professions, pour un enseignant-chercheur qui dispose d’une certaine liberté dans l’organisation de ses activités, de pouvoir moduler son temps, ce qui laisse de l’espace pour sa vie politique et sa vie tout court : Franky Trichet devra d’ailleurs écourter l’interview pour ne pas être en retard à l’école où il va chercher son fils un soir sur deux…

_______________________

1. Jean d’Ormesson, Une autre histoire de la littérature française, I, Gallimard, 2005.

2. « Dstm : un environnement de modélisation et d'opérationnalisation de la démarche de résolution de problèmes d'un système à base de connaissance. »

3. Gustave Flaubert, Dictionnaire des idées reçues, Collection Folio, Gallimard, 2017

4.https://www.horizonspublics.fr/liag-deferle-sur-les-communes-les-maires-appellent-la-mutualisation-et-la-souverainete