Être élu.e.s et enseignant.e.s/chercheurs.euses durant son mandat : un brassage essentiel à la vie démocratique

Publié par Décideur Public - Univers numérique sur 22 Septembre 2026, 10:47am

Les esprits puissants ont souvent eu plusieurs vies qui se nourrissaient les unes des autres. Ainsi en va-t-il de Cicéron, tout à la fois avocat, théoricien du droit, homme politique et philosophe ; en France, Montaigne, l’auteur des Essais, a également été maire de Bordeaux. Plus près de nous, le 19ème siècle a été particulièrement fécond en écrivains qui se sont mêlés de politique, ce qui a nourri leurs oeuvres : que seraient les Mémoires d’outre-tombe si Chateaubriand, qui a connu la Révolution, l’Empire et la Restauration, opposant farouche à Napoléon, n’avait pas été diplomate et ministre des Affaires étrangères ?

Le monumental Victor Hugo, poète, romancier, critique, journaliste, homme de théâtre, mais aussi pair de France, député, sénateur et exilé célèbre et célébré, « ...l’incarnation de la France dans ce qu’elle a de plus universel... » selon Jean d’Ormesson¹, finira par embrasser totalement la cause du peuple : «...la fusion avec le peuple constitue à la fois, à ses yeux, le but du socialisme et la fonction du poète », souligne encore Jean d’Ormesson. Quant à Lamartine, poète et député pendant près de 20 ans, il a été, lui aussi, ministre des affaires étrangères, et même candidat à l’élection présidentielle de 1848. Mérimée, l’auteur de Carmen, a occupé la fonction d’inspecteur général des monuments historiques, -où il en sauvera beaucoup- avant d’être sénateur du second Empire. Jules Verne, est en 1888, élu conseiller municipal d’Amiens, en charge, comme vice-président, de la commission des affaires culturelles, et le restera pendant seize ans. Des deux romans sur l’univers du cirque, qui le passionnait, sortira la construction à Amiens du Cirque municipal, ouvrage doté de tous les perfectionnements de l’époque et qui porte aujourd’hui son nom.

La liste pourrait se prolonger avec les écrivains-diplomates de Stendhal à Romain Gary en passant par Saint-John Perse et nous ferait atterrir dans le milieu des années 70 avec la disparition de Malraux, écrivain, ministre de la culture du Général de Gaulle et incarnation de son temps par sa vie et ses ouvrages.

La liste va malheureusement s’amenuiser au fil du temps, la faute notamment à la professionnalisation de la politique et à l’évolution de la place des écrivains dans la société, où en ces temps de technologie, experts, spécialistes et consultants plus pointus les uns que les autres sur leurs domaines de prédilection, occupent désormais le devant de la scène, à commencer par la scène médiatique. La curiosité, l’ouverture d’esprit, la largesse de vue, le regard critique sur soi-même n’en sortent pas grandis.

Mais si les écrivains n’occupent plus dans la société la place qu’ils avaient aux siècles précédents, les universitaires et les chercheurs, qu’ils s’agissent des sciences dures ou des sciences sociales, qui pratiquent au quotidien la curiosité, l’écoute, le respect de la parole de l’autre, l’expérimentation, la réflexivité sur leurs pratiques et ont érigé le doute en boussole, ce qui évite le dogmatisme et les solutions simplistes (ainsi que les petites phrases à l’emporte-pièces dont raffolent certains médias), sont en mesure d’apporter à la vie démocratique beaucoup de ce qui lui fait défaut à l’heure actuelle, la recherche du consensus notamment.

Nous sommes partis à la rencontre de celles et ceux -certainement trop peu nombreux- qui, appelé-e-s par l’univers politique, au niveau local et parfois national, tentent à la fois de lui insuffler leurs visions, convictions, états d’esprit et méthodes de travail, mais aussi de s’en nourrir.